Esta novela de Apostolos Doxiadis es sobre todo un espléndido homenaje a las Matemáticas y a su belleza. Pero al mismo tiempo, es también una historia sobre la obsesión por la búsqueda de la verdad y del precio que hay a veces que pagar por ella.
A través de la mirada de su joven sobrino, asistimos a la peripecia vital de Petros Papachristos, un anciano matemático ahora retirado del mundo, que durante su juventud se codeó con los más insignes genios de principios del siglo XX en las más prestigiosas universidades de Europa. Por la historia desfilan matemáticos tan ilustres como Kurt Gödel, Alan Turing, G.H. Hardy o Srinivasa Ramanujan.
La vida de Petros Papachristos ha girado siempre entorno a la búsqueda de la demostración de uno de los problemas matemáticos más complejos de la historia de esta ciencia: la Conjetura de Goldbach, enunciada en el siglo XVIII por Christian Goldbach, y que sostiene que todo número par mayor que 2 puede escribirse como la suma de dos números primos.
Este problema es el verdadero eje de su vida profesional y personal, y termina convirtiéndose en su única obsesión. Para lograr su resolución, renuncia a su familia, a sus amigos, a su propia carrera académica y en última instancia al mundo.
Debido a la dimensión del reto que intenta alcanzar, Papachristos pone a prueba su capacidad de resistencia mental a lo largo de su investigación, ya que debe hacer frente a sucesivos fracasos, debidos, por otra parte, a errores relativamente habituales en cualquier proceso creativo o de investigación. Hay uno de ellos en concreto, en el creo que merece la pena detenerse.
La ambición por ser el primero en llegar a demostrar el complicado problema, provoca en el matemático una excesiva discreción sobre sus investigaciones, y un celo desmedido, casi paranoide, a la hora de compartir información con sus colegas. Esta estrategia de aislamiento voluntario le lleva a no publicar sus avances, por más interesantes que éstos sean por si mismos, por miedo a dar facilidades a sus posibles competidores.
Este hecho lastrará su carrera académica, pero además le llevará a darse de bruces con uno de sus primeros fracasos cuando, convencido de que ha llegado la hora de publicar sus ya importantes descubrimientos, se da cuenta de que se le han adelantado, y que lleva meses trabajando en cuestiones ya superadas.
Evidentemente una dinámica de trabajo más abierta, que le hubiera permitido una comunicación constante con sus colegas, en definitiva, una dinámica colaborativa de trabajo, hubiera enriquecido sin duda su investigación, y permitido un avance más ágil y eficiente, exento frustraciones como las que sufre el protagonista del relato.
En muchas ocasiones, no somos conscientes de como conductas poco genererosas, como la de Papachristos, en las que se escamotea al resto nuestro conocimiento, y que en muchas ocasiones no esconden si no nuestras propias debilidades, terminan siendo contraproducentes a medio plazo, pese a la sensación de control que generan en quien las practica.
Leer “El tío Petros y la conjetura de Goldbach” consitituye un gran placer. El estilo de narrativo de Doxiadis es sencillo y ágil, sus personajes son más que creibles y rezuman humanidad. Su capacidad para hacer inteligibles complejos conceptos matemáticos demuestra además su gran calidad como divulgador. Absolutamente recomendable.
A través de la mirada de su joven sobrino, asistimos a la peripecia vital de Petros Papachristos, un anciano matemático ahora retirado del mundo, que durante su juventud se codeó con los más insignes genios de principios del siglo XX en las más prestigiosas universidades de Europa. Por la historia desfilan matemáticos tan ilustres como Kurt Gödel, Alan Turing, G.H. Hardy o Srinivasa Ramanujan.
La vida de Petros Papachristos ha girado siempre entorno a la búsqueda de la demostración de uno de los problemas matemáticos más complejos de la historia de esta ciencia: la Conjetura de Goldbach, enunciada en el siglo XVIII por Christian Goldbach, y que sostiene que todo número par mayor que 2 puede escribirse como la suma de dos números primos.
Este problema es el verdadero eje de su vida profesional y personal, y termina convirtiéndose en su única obsesión. Para lograr su resolución, renuncia a su familia, a sus amigos, a su propia carrera académica y en última instancia al mundo.
Debido a la dimensión del reto que intenta alcanzar, Papachristos pone a prueba su capacidad de resistencia mental a lo largo de su investigación, ya que debe hacer frente a sucesivos fracasos, debidos, por otra parte, a errores relativamente habituales en cualquier proceso creativo o de investigación. Hay uno de ellos en concreto, en el creo que merece la pena detenerse.
La ambición por ser el primero en llegar a demostrar el complicado problema, provoca en el matemático una excesiva discreción sobre sus investigaciones, y un celo desmedido, casi paranoide, a la hora de compartir información con sus colegas. Esta estrategia de aislamiento voluntario le lleva a no publicar sus avances, por más interesantes que éstos sean por si mismos, por miedo a dar facilidades a sus posibles competidores.
Este hecho lastrará su carrera académica, pero además le llevará a darse de bruces con uno de sus primeros fracasos cuando, convencido de que ha llegado la hora de publicar sus ya importantes descubrimientos, se da cuenta de que se le han adelantado, y que lleva meses trabajando en cuestiones ya superadas.
Evidentemente una dinámica de trabajo más abierta, que le hubiera permitido una comunicación constante con sus colegas, en definitiva, una dinámica colaborativa de trabajo, hubiera enriquecido sin duda su investigación, y permitido un avance más ágil y eficiente, exento frustraciones como las que sufre el protagonista del relato.
En muchas ocasiones, no somos conscientes de como conductas poco genererosas, como la de Papachristos, en las que se escamotea al resto nuestro conocimiento, y que en muchas ocasiones no esconden si no nuestras propias debilidades, terminan siendo contraproducentes a medio plazo, pese a la sensación de control que generan en quien las practica.
Leer “El tío Petros y la conjetura de Goldbach” consitituye un gran placer. El estilo de narrativo de Doxiadis es sencillo y ágil, sus personajes son más que creibles y rezuman humanidad. Su capacidad para hacer inteligibles complejos conceptos matemáticos demuestra además su gran calidad como divulgador. Absolutamente recomendable.
