50 líderes que hicieron historia

La historia y sus protagonistas son una fuente inagotable de inspiración para aquellas personas que desean estudiar el liderazgo y sus elementos. Recurriendo al manido tópico de que hay que conocer la historia para repetir los errores del pasado, son muchos los expertos en liderazgo que buscan en la historia ejemplos y enseñanzas que nos permitan, desde ese conocimiento, profundizar en el estudio de la gestión de personas con la referencia de hechos relevantes del pasado.

Es interesante abordar siempre esta labor contextualizando históricamente estos hechos, para no caer en la trampa de interpretar las acciones de líderes del pasado con los paradigmas de nuestro siglo, porque ello nos llevaría a valoraciones injustas y alejadas de las motivaciones reales que movieron realmente a los protagonistas de la historia.

Luis Huete y Javier García en este caso han decidido escoger 50 figuras que hicieron historia en uno u otro campo, utilizando el criterio de su relevancia, es decir la huella que dejaron en su tiempo. Personas que fueron capaces de moldear su personalidad y después la de su coetáneos y que han condicionado con su forma de influir (positiva o negativamente) en el devenir de su sociedad.

En esta selección tienen cabida hombres y mujeres, de campos tan diversos como la ciencia, la política, la filosofía, la empresa, el arte, la religión o la exploración geográfica. Sócrates, Napoleón, Abraham Lincoln, Nikola Tesla, Antoni Gaudí, Henry Ford, Amancio Ortega, Marie Curie, Winston Churchill, Gandhi, Albert Einstein, Steve Jobs, Gregorio Marañón, Teresa de Calcuta, Francisco de Asís, Isabel I de Castilla o Martín Lutero son algunos de estas personalidades.

Los autores no han pretendido hacer una biografía exhaustiva de cada uno de ellos si no que se centran en momentos puntuales de sus vidas, extendiéndose en entender cuáles fueron las batallas interiores que cada uno debió afrontar. Aprendiendo del modo particular en que estas personas miraron y sintieron la realidad, de cuáles fueron sus motivaciones y cuál fue el origen de la energía vital que les llevó al éxito o al fracaso.

Estamos ante una invitación a bucear en nuestro pasado, para descubrir de la mano de algunas de las personalidades más relevantes de la historia, que nos puede aportar su experiencia para nuestra realidad como profesionales y como personas, para crecer y desarrollarnos, gracias a sus ejemplos, como líderes.

Título: 50 líderes que hicieron historia
Autor: Luis Huete y Javier García
Nº de páginas: 319 págs.
Editorial: LID
ISBN: 9788416894789
Año edición: 2017

Leonardo Da Vinci

Después de enfrentarse a las biografías de Steve Jobs, Albert Einstein y Benjamin Franklin, en esta ocasión Walter Isaacson acepta el reto de escribir sobre uno de los genios de las artes más admirado y desconcertante de toda la historia: Leonardo Da Vinci. Un hombre extraordinario y singular que aún hoy, quinientos años después de su muerte, sigue suscitando el interés de miles de personas, que se acercan a su obra con reverencia.

En este caso Isaacson, experto ya en personalidades contradictorias y polifacéticas, ha tenido que hacer frente a una dificultad añadida que no había encontrado en sus anteriores trabajos, ya que la distancia temporal, y la críptica manera en la que el genio Florentino trabajaba, hacen difícil acceder a fuentes documentales directas, y sobre todo fiables.

Porque Leonardo fue intensamente prolífico, pero las más de siete mil páginas de sus cuadernos de trabajo son auténtico caos. Escritas en dialecto florentino caligrafiado de forma especular y cifrada, incluyen mapas, bocetos, patrones geométricos, caricaturas, fórmulas, esquemas de máquinas o planos de ciudades, pero pocas referencias íntimas. Por esta razón su biógrafo se ha entregado con pasión al estudio de su obra para paliar estos huecos que el genio renacentista dejó.

Nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de Ser Piero Da Vinci, un notario y embajador de la República de Florencia que procedía de una rica familia de nobles italianos, y Caterina di Meo Lippi, una campesina de al parecer gran belleza. Consciente del precoz talento de su hijo (pintaba desde los tres años) el padre de Leonardo le permitió ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio, donde se iniciaría en la pintura de manera profesional.

Leonardo era ambidiestro, aprendía idiomas casi de inmediato y podía leer dos o tres libros por día. También era homosexual, algo complicado en la Italia de su tiempo, pero vivió su sexualidad de una manera sana (a diferencia por ejemplo de su contemporáneo Miguel Ángel) Exclusivamente vegetariano, tenía un sueño irregular e impredecible, que le llevaba a hábitos de vida y trabajo nada convencionales.

El genio de Leonardo no conocía límites. La pintura fue solo el primer paso de una vida en la que ninguna materia quedaría fuera de su interés. Fue un autodidacta entusiasta de todas las ramas de las ciencias y de las artes. Para el gran artista renacentista, aprender era un oficio que se construía a través de la experiencia personal. Con una pasión casi obsesiva, estudió anatomía, botánica, geología, arquitectura, urbanismo, artes bélicas, ingeniería, música o óptica. Nada escapaba a su desmesurada curiosidad.

Da Vinci era físicamente extraordinariamente atractivo, pero además tenía una inteligencia admirable y una simpatía magnética que conseguía cautivar por igual a admiradores y detractores. Su caótica personalidad le proporcionó un genio único y original, pero su inconstancia y su falta de ajuste a las reglas le complicaron el llegar a consolidar una carrera constante.  

Conoció y trabajó para los grandes líderes de su tiempo, los Medici, los Sforza, los Borgia que entonces se disputaban la península de Italia fueron sus mecenas, aunque nunca terminaba de ser capaz de adaptarse a sus convenciones y peticiones. Terminó sus días trabajando para Francisco I, rey de Francia, en cuyos brazos, dice la leyenda, moriría. Según su expresa voluntad, sesenta mendigos, cada uno con un cirio, siguieron su ataúd durante su funeral. Su cuerpo fue sepultado en la Capilla de Saint Hubert en el castillo de Amboise.

Walter Isaacson nos proporciona una perfecta ocasión para acercarnos a la azarosa vida y personalidad de Leonardo, quien en palabras del autor de esta biografía es “un personaje fascinante, enigmático e incómodo para buena parte de los cronistas e historiadores de arte.”

Título: Leonardo Da Vinci. La biografía.
Autor: Walter Isaacson
Nº de páginas: 584 págs.
Editorial: Debate
ISBN: 9788499928333
Año edición: 2018

Figuras ocultas

“La idea de que la NASA contratara a mujeres negras para trabajar como matemáticas en el sur durante la época de la segregación desafía nuestras expectativas y gran parte de lo que creemos que sabemos sobre la historia de Estados Unidos. Es un gran relato, y solo eso hace que merezca la pena ser contado”.

Así es como expresa Margot Lee Shetterly, la autora de Figuras ocultas, en el prólogo, su motivación para escribir esta historia y reivindicar el papel en la historia de la carrera espacial de aquellas pioneras.

En realidad la implicación de esta periodista con los hechos que recoge es todavía mayor, ya que es hija de uno de los primeros ingenieros afroamericanos que trabajaron en Langley, y por ese motivo conoce la historia desde su interior.

Figuras ocultas es el resultado de años de investigación por parte de su autora, que ha recuperado en su ensayo la historia prácticamente desconocida para el gran público de la presencia de decenas de mujeres que tuvieron una participación vital en el éxito de victoria de Estados Unidos en la llamada Carrera Espacial.

En realidad esta historia transcurre en los albores de ésta, cuando el programa Apolo todavía era un sueño y la NASA como tal, no se había aún constituido con su forma actual. Sin embargo las dos gigantes superpotencias surgidas tras la Segunda Guerra Mundial se estaban disputando el liderazgo en la industria aeronáutica. En este contexto un grupo de matemáticas conocidas como las computadoras humanas calcularon, con lápices, reglas y sencillas calculadoras, las complicadas ecuaciones que permitirían lanzar los cohetes y a sus astronautas al espacio.

Entre estas matemáticas destacó un pequeño y excepcional grupo de mujeres afroamericanas especialmente con un especial talento y capacidad. Estas mujeres sin embargo no sólo debieron enfrentarse a una tarea ingente y especialmente compleja , si no que debieron hacer frente también a los prejuicios resultantes de ser mujeres y además afroamericanas. Sobre todo teniendo en cuenta que en los años cincuenta las leyes de segregación seguían vigentes, incluso dentro del complejo de Langley.

A pesar su papel fundamental para el éxito del programa aeroespacial de su país, fundamentado en su excepcional inteligencia y en un el trabajo incansable resolviendo miles de ecuaciones durante largas y extenuantes jornadas, siempre fueron un paso por detrás de los hombres en lo que a sueldo y reconocimientos se refiere.

Este libro pretende poner en valor su papel en esta historia jamás contada desde esta perspectiva. El resultado final no sólo es una crónica de la lucha en defensa de la igualdad si no también un relato lleno de amor a la ciencia.

Título: Figuras ocultas
Autor: Margot Lee Shetterly
Nº de páginas: 432 págs.
Editorial: Harper Collins
ISBN: 9788491390343
Año edición: 2017

Multimillonarios por accidente. El nacimiento de Facebook

Casi todas las leyendas tienen un mito fundacional, y Facebook no es una excepción: la leyenda dice que Mark Zuckerberg un joven geek con problemas de socialización, tras ser rechazado por una chica, creó en su cuarto de una residencia de estudiantes en Harvard, el germen de la que sería una red social con 1.400 millones de usuarios. Pero como todos los mitos su ajuste a la realidad no es demasiado fiel.

De hecho la historia de la génesis de la que (actualmente) es la red social más exitosa es un relato lleno de determinación y pasión, pero también de robos de ideas y de traiciones cainitas. Lo cierto es que la historia de muchas de las empresas tecnológicas que hoy son referentes mundiales en innovación, como Microsoft o Apple, también tienen episodios oscuros similares en su pasado.

Ben Mezrich, afrontó el reto de contar la complicada historia de cómo se gestó Facebook en el que ahora parece un lejano año 2004. Para ello el autor debió documentarse profundamente, y entrevistarse con muchos de los protagonistas de las historia. El resultado final es un fresco muy interesante que muestra lo mejor y lo peor del ser humano, unos claroscuros inherentes a la naturaleza de éste.

El relato resultante es bastante cáustico, una narración sobre excesos universitarios y fiestas sin límites, travesuras de aspirantes a hackers, frustraciones juveniles, traiciones ingratas, deslealtades inmisericordes, y sobre todo de la pérdida de la inocencia.

Por otro lado describe con minuciosidad la gestación de una empresa de éxito mundial, desde la génesis de una idea con potencial, el talento y trabajo obsesivo de sus fundadores, la expansión de la empresa, el papel de los inversores y el delicado equilibrio que debe saber guardar una start up para convertir unas prometedoras expectativas en una realidad financiera solvente.

Toda la vorágine que concluyó con el éxito de Facebook dejó bastantes damnificados el camino, la mayoría de los cuales tras pasar por los tribunales lograron ver resarcidos sus derechos, recibiendo además exorbitantes cifras como compensación. Con el paso del tiempo todo esto parece olvidado, sobre todo cuando uno ve a Mark Zuckerberg, hoy elevado al olimpo del star system de Silicon Valley, siendo el adalid de lo socialmente comprometido, y apuntando a seguir, en un futuro, el camino filantrópico de Bill Gates y su trabajo en la fundación que lidera junto a su esposa Melinda.

El libro de Ben Mezrich (y la excelente película basada en él dirigida en 2010 por David Fincher) son un más que aconsejable modo para conocer mejor cómo fue la construcción de Facebook, visitando tanto los pisos altos con sus preciosas vistas, como el interior de sus pozos sépticos, ya que como rezaba el slogan con el que se promocionó la película “No se hacen 500 millones de amigos sin hacer unos cuantos enemigos”.

Título: Multimillonarios por accidente. El nacimiento de Facebook. Una historia de sexo, dinero, talento y traición.
Autor: Ben Mezrich
Nº de páginas:304  págs.
Editorial: Alienta
ISBN: 9788492414208
Año edición: 2010

De Pixar al cielo: Mis años con Steve Jobs y cómo reinventamos la industria del cine

El título de este libro no engaña: Estamos ante una historia contada en primera persona, por Lawrence Levy, ex director financiero de Pixar Animation Studios sobre cómo, junto a Steve Jobs, convirtió a este estudio, una empresa que sufría una crisis agónica, en un éxito internacional.

El ejecutivo de Silicon Valley comparte con sus lectores cuáles fueron las decisiones empresariales y creativas que debieron tomar para cambiar el destino de un estudio de cine, que pese a que tener un poderoso germen de innovación y un gran potencial, parecía abocado al más estruendoso de los fracasos. Por qué la exitosa corporación en el mundo del entretenimiento que es hoy Pixar empezó igual que una start up y, como ellas, estuvo muy cerca de desaparecer.

En 1994 Levy recibió una llamada de un Steve Jobs, que tras salir por la puerta de atrás de la empresa que él mismo había creado, no pasaba por su mejor momento. Utilizando las artes de seducción que durante toda su carrera hicieron al genio de Cupertino lograr rodearse de los mejores talentos, Jobs invitó a Levy a visitar Pixar. La impresión de éste sobre el estudio fue muy pobre, pero el efecto de ver la primera escena de la mítica Toy Story logró convencerle de aceptar el reto y, frente a toda lógica, aceptar la propuesta de tomar el mando del departamento financiero y diseñar un plan de negocio viable para Pixar.

Con un extraordinario talento narrativo que hace que el lector tenga a veces la sensación de estar leyendo una novela, Lawrence Levy reconstruye en este libro las difíciles decisiones empresariales que tuvo que adoptar para levantar el estudio de cine; no sólo las de carácter estratégico, sino también las que afectaron a las relaciones humanas.

El éxito de Pixar suele explicarse en términos de excelencia técnica o de inspiración artística. Pero hizo falta algo más que todo eso para que una empresa que perdía dinero a espuertas se convirtiera en un coloso del entretenimiento. Hizo falta la visión de negocio y como Levy señala basar su estrategia empresarial en la focalización, la colaboración y una buena cultura de empresa. También fue clave la claridad de ideas para decidir que el momento idóneo de vender la compañía al gigante Disney había llegado.

Levy también nos regala un retrato sincero y afectuoso de Steve Jobs, un genio que tras el éxito de Pixar volvería a relanzar su carrera para iniciar una imparable nueva etapa al frente de Apple. La visión del autor que no deja de ensalzar el liderazgo y la capacidad creativa y de trabajo de Jobs, no deja dudas tampoco de los claroscuros de su personalidad.

Estamos ante una obra imprescindible para quienes quieran entender mejor las claves de éxito de Pixar, entender la cultura y entresijos de las empresas tecnológicas de California, que siguen liderando todavía el mundo de la innovación, y por qué no tener otro nuevo e interesante punto de vista sobre la controvertida figura de Steve Jobs, que tantos ríos de tinta ha generado y probablemente seguirá generando en el futuro.

Título: De Pixar al cielo: Mis años con Steve Jobs y cómo reinventamos la industria del cine
Autor: Lawrence Levy
Nº de páginas: 272 págs.
Editorial: Deusto Ediciones
ISBN: 9788423429059
Año edición: 2018

5 biografías imprescindibles de mujeres que cambiaron la historia

Sobran ejemplos de mujeres que con su trabajo o ejemplo vital hicieron que el curso de la historia del género humano cambiase (a mejor) para siempre. Lo realmente difícil en realidad es escoger entre todas y elegir sólo cinco de ellas.

La selección de biografías que os propongo evidencia que que el talento, la determinación y la valentía de una sola persona puede cambiar de una manera determinante el devenir de la humanidad, y estas cinco mujeres son la mejor demostración de ello:

1. Rosa Parks: My History (Jim Haskins y Rosa Parks) Figura de referencia para el movimiento de Derechos Civiles de Estados Unidos, en 1955 en Montgomery (Alabama) se negó a ceder su asiento a un blanco, tal y como ordenaban las leyes de segregación entonces vigentes. Fue arrestada por ello, lo que inició una ola de protestas liderada por un joven pastor (Martin Luther King) como consecuencia de este movimiento propiciado por el valiente gesto de Parks se puso en tela de juicio todas las ordenanzas que discriminaban personas por su raza en Estados Unidos. Fruto de todo ello se terminaron aboliendo las leyes segregacionistas iniciándose un nuevo capítulo en la historia de la historia por la dignidad del ser humano y la abolición de la discriminación.

2. Marie Curie. Genio obsesivo (Barbara Goldsmith) Biografía de una de las figuras más importantes de la historia de la ciencia. Aunque sus investigaciones le valieron dos premios Nobel y transformaron nuestro mundo, no consiguieron liberarla ni de los prejuicios de la comunidad científica, en la que las mujeres no eran bien recibidas. Curie sin embargo, gracias a su pasión por el descubrimiento y su inmenso talento, supo superar los infinitos obstáculos que la sociedad de su tiempo trató de imponerle y convertirse en una personalidad imprescindible sin la cual la ciencia tal y como hoy la entendemos no sería la misma.

3. Yo soy Malala (Christina Lamb y Malala Yousafzai) Activista pakistaní en favor de los derechos sociales y en especial del derecho a la educación femenina, y ganadora del Nobel más joven de la historia, su vida estuvo de acabar en tragedia cuando en octubre de 2012 recibió tres disparos en su autobús escolar por el mero hecho de haberse significado públicamente en contra de la prohibición a las niñas de estudiar impuesta por los talibanes en su región. Recuperada de sus heridas, Malala se convirtió en un símbolo de la protesta pacífica contra el integrismo religioso y la discriminación de género, involucrándose desde entonces en diferentes iniciativas de defensa de la educación y la igualdad.

4. El Algoritmo De Ada (James Essinger) Desde que matemáticos como Alan Turing empezaron a reconocer su contribución, decisiva pero olvidada, hoy se considera a Ada Lovelace, hija de Lord Byron y Anabella Milbanke, pionera en la historia de la computación, su trabajo fue determinante en la invención del ordenador. Fue ella quien estableció la diferencia entre datos y procesos, esencial para la computación, abriendo así el camino a la ciencia informática. Su trabajo largo tiempo relegado hoy es reconocido como fundamental para la historia de la informática.

5. Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA (Brenda Maddox) La vida y carrera de Rosalind Franklin destacan, por una parte, por  sus importantes aportes a la ciencia , y por otra, por ser el claro ejemplo del difícil papel de las mujeres en la comunidad científica y en general en la sociedad. Química y cristalógrafa fue responsable de importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN, que tuvo un profundo impacto en los avances científicos de la genética. Sin embargo sus aportaciones fueron deliberadamente relegadas en detrimento de los trabajos de James Watson y Francis Crick. Un relato oscuro y complejo de choque de egos e injusticia que la historia todavía no ha sabido resolver. Lo que nadie podrá negar a Franklin es haber participado en cambiar la historia de la genética y las consecuencias que en la historia de la humanidad ello ha tenido.

Elon Musk. El empresario que anticipa el futuro

Si hay algo en lo que todo el mundo coincide con respecto a Elon Musk es que es una persona que no deja indiferente a nadie: O lo idolatras o lo odias.

Para tratar de definirlo los calificativos como visionario, tirano, emprendedor, ególatra, revolucionario, arrogante, audaz, megalómano o carismático se agolpan sin demasiado orden componiendo un perfil de claroscuros de difícil encaje, y que sin embargo reflejan la compleja figura de este nuevo mesías de la tecnología.

Ashlee Vance intenta hacer frente a este reto en su biografía: Elon Musk. El empresario que anticipa el futuro. En la cual el propio biografiado ha participado parcialmente, aunque según confiesa el autor, bastante a regañadientes.

La peripecia vital  de Musk empieza en Sudáfrica en 1971, y desde un principio estuvo marcada por una inquieta genialidad y en gran parte también por su gran dificultad para adaptarse a la ortodoxia social. Marcado por una niñez y adolescencia complicadas, emigra a finales de los ochenta primero a Canadá y posteriormente a Estados Unidos, la tierra de las oportunidades.

Desembarca en Silicon Valley en los noventa, y comienza su ascensión hacia el olimpo de los nuevos emprendedores de la costa oeste, lanzando su primera start up con apenas dos mil dólares de financiación, que venderá apenas unos años más tarde por 300 millones. Para desembarcar poco después en Paypal, cuya participación terminaría vendiendo al módico precio de 1.500 millones.

Llegado a este punto de su carrera y habiendo demostrado que tenía un olfato prodigioso y una obsesiva capacidad de trabajo inigualable, decidió que ser un empresario respetado no era suficiente, su meta debía ser cambiar la historia de la humanidad. Era el momento de la revolución, y para ello escogió probablemente dos de las industria más conservadoras e intocables: la automoción y la exploración espacial.

Tesla Motors y SpaceX, de la mano de Musk ha revolucionado sus respectivos campos gracias al cambio absoluto de paradigma que su visión y talento, junto con su increíble determinación han generado. Nadie (salvo probablemente el propio Musk) podía imaginar que ambas compañías podían cambiar de una manera radical y permanente el modo de entender estas industrias,  y el salto que para el futuro de la historia del ser humano suponen sus avances.

No obstante, no debemos suponer que este camino ha estado asfaltado con rosas, la historia de estas compañías está plagada de promesas y plazos imposibles de cumplir, de retrasos humillantes, de errores de cálculo sonrojantes, de problemas de caja que a punto estuvieron de acabar con el proyecto, y con la realidad de unos equipos ultra entregados que conviven  tanto con los éxitos y euforias como con las angustias y las crueles decepciones.

Elon Musk es un tipo complejo y difícil y él mismo es consciente de ello, tratar de retratar su historia no es una tarea sencilla,  pero lo que realmente la hace magnética es que tiene que ver, más que con ninguna otra cosa, con perseguir los sueños de infancia con la determinación y con la ingenuidad de un niño. Lo mejor es que no es una historia para nada cerrada, y que Musk nos seguirá maravillando mucho tiempo.

Título: Elon Musk. El empresario que anticipa el futuro.
Autor: Ashlee Vance
Nº de páginas: 431págs.
Editorial: Ediciones Península
ISBN: 9788499425191
Año edición: 2016

Steve Jobs. La biografía

Steve Jobs: La biografía es una cuidada y minuciosa crónica de la vida y obra del genio de Cupertino, que sin duda  puede considerarse como la auténtica biografía oficial del empresario y creador  californiano.

Tengamos en cuenta que este trabajo  fue encargado por el propio Jobs a su autor, que ya había escrito anteriormente una celebrada biografía de ni más ni menos que Albert Einstein.Sumemos a ello que el escritor gozó de acceso a numerosas personas e información muy personal,  que hasta entonces habían estado vedadas al resto de los mortales.

Entre esta información privilegiada una de las más jugosas es la obtenida en las largas entrevistas con el creador de Apple en las que éste se mostró al natural tal y como deseaba que la posteridad le recordara.

El atributo de oficialidad no desmerece como en otros casos el resultado final, ya que le propio Jobs dejó claro a su biógrafo que no deseaba inmiscuirse en el resultado final, algo que parece casi insólito si tenemos en cuenta que era un absoluto obseso del control. No hay duda que Walter Isaacson no se recrea  en las partes menos edificantes de la personalidad y vida de Jobs, que las tiene y muchas, pero tampoco trata de maquillarlas ni de endulzarlas.

El escritor remonta su relato hasta la historia de los padres biológicos y también a los adoptivos de Jobs,  y lo desarrolla hasta el momento de su muerte, recorriendo los momentos públicos estelares y también  los acontecimientos más personales e íntimos de su peripecia vital.

Según transcurren los diferentes episodios de su prolija trayectoria, vamos conociendo los recovecos de una compleja personalidad,  que los acontecimientos van cincelando hasta llegar a componer un  temperamento que esquiva clasificaciones, a medio camino entre el genio y el monstruo,  que sin duda es una parte indispensable de su obra y legado.

¿Sería la industria de la música, el cine o la informática la misma sin Steve Jobs?  Creo que todo el mundo coincidirá en que probablemente no. El genio creador de Apple o Pixar revolucionó el modo de entender el entretenimiento y la manera en que los usuarios nos acercamos a éste.

El giro revolucionario que supuso para el mundo de la informática la labor de Jobs y Wozniak durante los primeros años actividad de Apple, su incursión en el mundo de la animación y la transformación positiva que sufrió éste, el lanzamiento de productos que han cambiado nuestra manera de interaccionar con el mundo en el que vivimos a través del iPod, el iPhone o el iPad; son sólo algunos de los ejemplos que nos llevan a aseverar categóricamente que no.

Otra pregunta quizá más controvertida sería si era necesario para lograr estos éxitos dirigir personas del modo en el que el lo hizo. Su obsesión por el perfeccionismo y la innovación le llevó a un esquema de liderazgo completamente personalista y arbitrario a partes iguales, que en ocasiones logró hacer aflorar el mejor potencial de sus colaboradores y empleados, pero que en mayor o menor grado tuvo como efecto colateral que la mayor parte le abandonaran agotados, frustrados o directamente irritados.
No cabe duda que la trayectoria de Jobs está llena de ejemplos de talentosa innovación, creatividad transformadora y esfuerzos colectivos de resultados increíbles, pero la lista de damnificados por ello es casi tan larga como ésta o más aun.

Pero cabe preguntarse si la obra de Vincent Van Gogh sería igual de genial si su trazo no reflejara su caótica y desquiciada personalidad, o si el legado de científicos como Richard Owen o Isaac Newton con una personalidad y altura moral bastante cuestionables es segregable del resultado de su trabajo.

En todo caso la lectura, Steve Jobs. La biografía, es un excelente punto de comienzo para formarse una opinión informada sobre el legado de creador de Apple, y disfrutar con su capacidad para aunar diseño, arte y tecnología y su capacidad de transformación de todas ellas.

Título: Steve Jobs. La biografía.

Autor: Walter Isaacson

Nº de páginas: 744 págs.

Editorial: DEBATE

ISBN: 9788499921181

Año de edición: 2011

Rafa. Mi historia.

A priori, leer la autobiografía de un deportista de veinticinco años me produce cierta aprensión. Es difícil que, salvo una grave y desgraciada lesión, su carrera haya concluido. Ni siquiera es frecuente que haya llegado a su punto más álgido. Así que lo más probable es que su contenido no colme el interés más que de sus admiradores más entregados y el de sus editores. Sin embargo, este no es el caso del libro que nos ocupa. Al igual que Nadal como deportista, «Rafa. Mi historia» es una autobiografía especial.

Para comenzar, en puridad, no es realmente una autobiografía, ya que es una pieza tocada a cuatro manos, resultado de la colaboración del tenista con el escritor y periodista británico John Carlin, autor de «El factor humano», obra en la que se basó el galardonado film de Clint Eastwood, «Invictus». El libro va intercalando separadamente en cada capítulo los puntos de vista de Nadal y de Carlin, una diversidad de perspectiva que nos ayuda a acercarnos al deportista y a la persona. De hecho, el lector termina percibiendo el producto final como una obra coral, ya que Carlin, a través de las numerosas entrevistas con las que ha documentado su trabajo, nos hace llegar los puntos de vista de todas las personas de su entorno: Sus padres, su hermana, su novia, su tío y entrenador Toni, su tío y ex futbolista Miguel Ángel, su equipo y de compañeros de profesión como Carlos Moyá.

A través de todos ellos, tenemos la oportunidad de además de asistir no sólo a la prodigiosa y precoz escalada de Rafael Nadal a la elite del tenis mundial, si no también de acercarnos al proceso a través del cual lo ha logrado. Un camino desde luego nada sencillo, lleno de sacrificio y sufrimiento físico y mental. Pese al talento natural para el deporte que el manacorí demostró desde la infancia, el verdadero secreto de su competitividad es su compromiso con su carrera deportiva. Un compromiso que nace de una férrea motivación y una incombustible perseverancia diaria, que después tiene su reflejo en la cancha y en su modo de desenvolverse ante la adversidad.

Su portentosa fuerza física y sobre todo mental, la ha ido adquiriendo a lo largo de años de entrenamiento espartano, en un sentido casi literal del término. Al margen de su rendimiento físico y su trabajada técnica tenística, Toni Nadal adiestró a su sobrino, con dolorosa persistencia, para que desarrollara una fortaleza mental inquebrantable, con una estrategia meditadamente severa peligrosamente cercana a la crueldad. Un método de lograr aflorar el mejor talento de una persona, que no deja de recordar al modo en que Steve Jobs trabajaba con sus equipos, elevando la exigencia en ocasiones rozando la inclemencia.

Otra de las claves de su éxito la hayamos en un entorno personal, que le ha proporcionado tanto unos importantes valores, en los que la humildad tiene un papel clave, como una estabilidad emocional necesaria para afrontar la prologada exigencia de la alta competición. Un aspecto que la temporada pasada, el piloto Lewis Hamilton alababa en su compañero de escudería, Jenson Button, quien, según en su opinión, había logrado crear un círculo de estabilidad a su alrededor, que le dotaba de un necesario equilibrio, una situación que el británico lamentaba no disfrutar.

«Rafa. Mi historia» nos permite conocer el fenómeno Nadal, probablemente la figura más importante del deporte nacional de todos los tiempos, a través de una historia contada sin autocomplacencia, que nos aproxima más al ser humano que al mito deportivo, y que nos hace reflexionar sobre el éxito y su precio.


Autores: Rafael Nadal y John Carlin
Título: Rafa. Mi historia
Editorial: Urano
Nº de páginas: 352 págs.
ISBN: 9788493795467
Año edición: 2011

Sangre y champán: La vida y época de Robert Capa

Robert Capa, uno de los fotógrafos más extraordinarios del siglo XX y cofundador de la agencia Magnum, tuvo una vida tan increíblemente apasionante que casi parece un relato de ficción. Una historia  que cuenta con los mejores ingredientes. Escenarios deslumbrantes: El Berlin de entreguerras, el Paris efervescente previo al estallido de la segunda guerra mundial, el frente de Aragón durante la Batalla del Ebro, la URSS de Stalin, o Normandía durante el desembarco aliado. Actores secundarios de lujo: Pablo Picasso, Hemingway, John Steinbeck, Cartier-Bresson, Gerda Taro o  Ingrid Bergman. Y por si fuera poco, todo ello dentro de una trama digna de la mejor época de Hollywood, con un absurdo y trágico final incluido.

Con esta excelente materia prima no parece difícil escribir una biografía cuanto menos entretenida, pero Alex Kershaw, autor de varias novelas que tienen la segunda guerra mundial como telón de fondo, y también de una biografía de Jack London, hace algo más que eso. Nos evoca con precisión no sólo al personaje, si no también la convulsa época en la que vivió.
 
El retrato de Capa, que hace Kershaw va más allá del estereotipo de fotógrafo de guerra seductor, jugador impenitente, locuaz, mujeriego, emprendedor, juerguista y temerario; que sólo describe una parte de su personalidad. El autor lo retrata como un ser humano, y como tal, lleno de virtudes pero también de defectos e inseguridades, y a en ocasiones tan desorientado y frágil como el resto de la humanidad.

Uno de los episodios más llamativos de la vida del fotógrafo, muy bien descrito por el autor, es precisamente su nacimiento. No el nacimiento de la persona si no el del personaje. El verdadero verdadero nombre de Capa era realidad Endre Ernö Friedmann, pero pronto adoptó el de André Friedman mucho más digerible fuera de su natal Hungría.

André dio sus primeros pasos en la fotografía en Alemania, pero no fue hasta su llegada a París, cuando decidió ganarse la vida con ella de una manera más o menos seria. En esta época conoció a una exiliada judía polaca, Gerta Pohorylle, con la que inició una relación sentimental, atípica y apasionada a partes iguales.

Friedman introdujo a Gerta en el mundo del reportaje gráfico, pero su situación económica  como exiliados no era demasiado boyante. Por esta razón, y a instancias de Gerta (a partir de entonces conocida como Gerda Taro)  decidieron inventar un personaje a través del cual vender sus propias fotos.

Este personaje se llamaría Robert Capa, y supuestamente sería un famoso y experimentado fotógrafo de guerra americano, Obviamente, el status del famoso Robert Capa hace que sus fotos se paguen muy por encima de los precios habituales. La artimaña funciona perfectamente, y las fotos de ambos comienzan a venderse con mucho éxito a agencias y revistas gráficas. André y Gerda cubrirán las primeras escaramuzas armadas de la guerra civil en España, y es precisamente de esta época la famosa fotografía, convertida finalmente en icono de esta contienda, Muerte de un miliciano.

Las fotografías de este periodo, realizadas bajo la franquicia Robert Capa, por la sociedad Taro-Friedman llenaron las revistas gráficas de todo el mundo en el año 1936. El engaño no duró demasiado tiempo, pero la reputación de ambos fotógrafos y el valor de su trabajo ya era incontestable. Lamentablemente el, quizá algo frágil, consorcio Taro-Friedman se rompió de manera dramática y definitiva tras la muerte de Gerda en la batalla de Brunete, al ser ésta arrollada, accidentalmente, por un carro de combate republicano.

Con la muerte de Taro, Capa terminó de fagocitar a Friedman, y persona y personaje ya fueron indivisibles. Friedman se convirtió en un veterano y  afamado fotógrafo de guerra, que finalmente incluso adquiriría la nacionalidad estadounidense, para terminar siendo exactamente el personaje que él y Gerda habían diseñado en su pequeño apartamento parisino.

El enfoque de Marca Personal, introducido en la literatura de gestión por Tom Peters, propugna la promoción personal a través de la percepción que los demás tienen de uno, utilizando las mismas técnicas de marketing que utilizan las compañías para posicionar su marca en el mercado.

En contraposición con un punto de vista pasivo de la mejora y el desarrollo profesional, este enfoque defiende la importancia de la proactividad y la implicación activa y emprendedora de cada persona en su devenir profesional, así como en su posicionamiento dentro de su propia organización, y por ende, en el mercado de trabajo.

De manera intuitiva, Friedman puso en práctica las técnicas defendidas por autores como Peters o Dan Schawbel, obteniendo como ya hemos visto grandes resultados, logrando posicionar en lo más alto la marca Robert Capa, hasta el punto de que hoy es imposible hablar de fotoperiodismo sin hacer referencia al fotógrafo de origen húngaro.

Autor: Alex Kershaw
Título: Sangre y champán: La vida y época de Robert Capa
Nº de páginas: 368 págs.
Editorial: DEBATE
ISBN: 9788483065327
Año edición: 2003