Multimillonarios por accidente. El nacimiento de Facebook

Casi todas las leyendas tienen un mito fundacional, y Facebook no es una excepción: la leyenda dice que Mark Zuckerberg un joven geek con problemas de socialización, tras ser rechazado por una chica, creó en su cuarto de una residencia de estudiantes en Harvard, el germen de la que sería una red social con 1.400 millones de usuarios. Pero como todos los mitos su ajuste a la realidad no es demasiado fiel.

De hecho la historia de la génesis de la que (actualmente) es la red social más exitosa es un relato lleno de determinación y pasión, pero también de robos de ideas y de traiciones cainitas. Lo cierto es que la historia de muchas de las empresas tecnológicas que hoy son referentes mundiales en innovación, como Microsoft o Apple, también tienen episodios oscuros similares en su pasado.

Ben Mezrich, afrontó el reto de contar la complicada historia de cómo se gestó Facebook en el que ahora parece un lejano año 2004. Para ello el autor debió documentarse profundamente, y entrevistarse con muchos de los protagonistas de las historia. El resultado final es un fresco muy interesante que muestra lo mejor y lo peor del ser humano, unos claroscuros inherentes a la naturaleza de éste.

El relato resultante es bastante cáustico, una narración sobre excesos universitarios y fiestas sin límites, travesuras de aspirantes a hackers, frustraciones juveniles, traiciones ingratas, deslealtades inmisericordes, y sobre todo de la pérdida de la inocencia.

Por otro lado describe con minuciosidad la gestación de una empresa de éxito mundial, desde la génesis de una idea con potencial, el talento y trabajo obsesivo de sus fundadores, la expansión de la empresa, el papel de los inversores y el delicado equilibrio que debe saber guardar una start up para convertir unas prometedoras expectativas en una realidad financiera solvente.

Toda la vorágine que concluyó con el éxito de Facebook dejó bastantes damnificados el camino, la mayoría de los cuales tras pasar por los tribunales lograron ver resarcidos sus derechos, recibiendo además exorbitantes cifras como compensación. Con el paso del tiempo todo esto parece olvidado, sobre todo cuando uno ve a Mark Zuckerberg, hoy elevado al olimpo del star system de Silicon Valley, siendo el adalid de lo socialmente comprometido, y apuntando a seguir, en un futuro, el camino filantrópico de Bill Gates y su trabajo en la fundación que lidera junto a su esposa Melinda.

El libro de Ben Mezrich (y la excelente película basada en él dirigida en 2010 por David Fincher) son un más que aconsejable modo para conocer mejor cómo fue la construcción de Facebook, visitando tanto los pisos altos con sus preciosas vistas, como el interior de sus pozos sépticos, ya que como rezaba el slogan con el que se promocionó la película “No se hacen 500 millones de amigos sin hacer unos cuantos enemigos”.

Título: Multimillonarios por accidente. El nacimiento de Facebook. Una historia de sexo, dinero, talento y traición.
Autor: Ben Mezrich
Nº de páginas:304  págs.
Editorial: Alienta
ISBN: 9788492414208
Año edición: 2010

El leopardo del Kilimanjaro

Santiago, un ingeniero con una trayectoria profesional aparentemente exitosa,  acaba de cumplir cuarenta y un años, y se encuentra sumido en una profunda crisis de valores que le ha llevado a dejar un envidiable puesto en una importante empresa casi al mismo tiempo que termina, a su pesar, la relación con su pareja. En esta encrucijada vital, un amigo y terapeuta, le hace una interesante invitación: Viajar hasta Kenia para intentar hacer cumbre en el pico más alto del continente africano, el Kilimanjaro.

Esta aventura supondrá la oportunidad para Santiago de afrontar el reto de hollar la cumbre de esta mítica montaña y al mismo tiempo tratar de redescubrirse personalmente y encontrar la dirección hacia la que quiere dirigir su vida. En este último viaje interior contará con la ayuda de un guía, su amigo Pablo, quien además de acompañarle rumbo a la cima, le iniciará en un proceso de coaching que le ayudará a replantearse el curso de su vida.

Sergio Gorina, alterna el relato del apasionante viaje hacia el punto más alto del continente negro, lleno de anécdotas, detalles curiosos, animadas peripecias y descripciones de los impresionantes paisajes de los que disfruta la expedición, junto con el no menos emocionante, viaje hacia el propio descubrimiento que inicia el protagonista.

Una travesía  reveladora no exenta de sorpresas, interesantes descubrimientos y el  prometedor comienzo de una vida más coherente con los propios valores. Para avanzar en este periplo interior su coach y amigo, va proponiendo a Santiago varios ejercicios que le ayudarán a primero ahondar en su autoconocimiento para después trazar un plan con el que afrontar su nuevo camino vital.

Un libro estimulante, cuyo  título por cierto hace referencia a un inesperado episodio que obsesiona al protagonista de “Las nieves del Kilimanjaro” de Hemingway,  que resulta  un buen comienzo para iniciarse en las técnicas básicas del coaching, al tiempo que invita a conocer los legendarios paisajes africanos.

Título: El leopardo del Kilimanjaro: Un relato y un método para encontrar la propia vocación.
Autor: Sergio Gorina Torrents
Editorial: NOWTILUS
Nº de páginas: 224 págs.
ISBN: 9788499671734
Año de edición: 2011

Up in the air

Reconozcámoslo, ni la literatura de ficción ni el cine han venido dando una visión demasiado positiva de la función de recursos humanos.

En “Ressources humaines” (1999) de Laurent Content, por ejemplo, el argumento se centra en el drama que vive un joven responsable de recursos humanos al que encomiendan reestructurar la plantilla de la fábrica donde trabaja su padre: lucha de clases, conflicto intergeneracional  y el consiguiente dilema ético, que no dejan de recordar las vicisitudes de Bud Fox (Charlie Sheen) en Wall Street de Oliver Stone.

Igualmente en la caústica y divertida “Office space” (1999) de Michael Judge, que en España recibió el inequívoco título de “Trabajo basura”, la actuación de “Los Bob”, dos avezados consultores contratados para optimizar la estructura de Initech, con un peculiar estilo de entrevista y un todavía más peculiar criterio evaluador, tampoco dejan precisamente bien parado el papel de la gestión de recursos humanos.

El método (2005) de Marcelo Piñeyro, adaptación cinematográfica de la excelente obra teatral “El método Gronholm”, además de ser un film bastante espeso, se focaliza en los aspectos más truculentos de un proceso de selección, que termina convirtiéndose en una competencia cruda, escenario de traiciones y deslealtades entre los candidatos que concurren a la fase final del proceso. Todo ello auspicidado por un desquiciante y cruel método de selección, que da título al film, usado sin piedad por una gran corporación multinacional.

Evidementemente el alma de una buena historia es plantear un conflicto consistente que la sostenga emocionalmente. Y es difícil encontrar este conflicto en una gestión eficiente del potencial interno, o en una coherente política de retribución variable. Son terrenos estos áridos para una historia que seduzca al espectador, y por eso la industria cinematográfica ha retratado la función de recursos humanos desde ángulos bastante más tremendistas, solazándose en los aspectos más despidados y crueles de ella.

Este es el caso de “Up in the air” (2009) la historia de Ryan Bingham, un ATL (Asesor de Transición Laboral) sin vida privada, que ha terminado convirtiéndose en un moderno nómada, que pasa 350 días al año durmiendo en hoteles, y cuya máxima ambición es lograr 10 millones de millas en su tarjeta de fidelidad de American Airlines. Bingham es además un éxitoso conferenciante en la cumbre de su carrera, que está escribiendo su propio libro de autoayuda.

Hasta aquí la trama compartida por la novela y la película. A partir de aquí ambas versiones se separan. En el film dirigido y coescrito por Jason Reitman el argumento se sustenta en las relaciones personales y profesionales de un trío cuyo vértice es Bingham, interpretado por George Clooney, mientras que en la novela de Walter Kirn, el personaje de Natalie Keener (Anna Kendrick), que en mi opinión equilibra la historia, no existe.

En este sentido, la trama de la versión cinematografica es más redonda, culminada con un acertado final extrañamente agridulce, que se contrapone con el final confuso y desquiciado del libro de Kirn, cuya narración deriva en una pasta tan densa como la mente químicamente confundida y paranoide del protagonista.

En todo caso, tanto la novela de Kirn como la película de Reitman hacen un retrato incisivo y punzante de los servicios de transición laboral y la labor de los profesionales del outplacement, lanzando al mismo tiempo una irónica mirada al peculiar mundo de los gurus del management y el autodesarrollo.

Autor: Walter Kirn
Título: Up in the air
Editorial: Suma 
Nº páginas: 328 pags
ISBN: 9788483651766
Año de edición:2010

El Método Grönholm

La inspiración para escribir esta obra le llego a su autor al leer una noticia sobre un episodio que tristemente ninguno de los que trabajamos en recursos humanos hemos olvidado: el hallazgo en un contenedor de basura de solicitudes de empleo de una conocida cadena de supermercados, en las que el entrevistador vertía toda clase de comentarios vejatorios, humillantes y despectivos sobre los candidatos, un comportamiento nada profesional que por suerte dista mucho de ser el habitual.

No obstante, esta funesta anécdota le sirvió a Jordi Galceran para desarrollar la trama de «El método Grönholm», una ácida crítica sobre los sistemas y pruebas de evaluación utilizados en las grandes multinacionales en sus procesos de reclutamiento.

El planteamiento inicial es sencillo: Los cuatro aspirantes finales para el puesto de director comercial en Dekia, una importante multinacional, son reunidos para ser sometidos a las pruebas finales del proceso de selección. No obstante, desde el primer momento se les informa que las pruebas no serán convencionales. De hecho, siguiendo el protocolo establecido por su central de Suecia, “se utiliza un test desarrollado por Isaías Grönholm, un psicólogo sueco que es el director de nuestro departamento de personal en la central de Estocolmo. Lo que pretende es evaluar la respuesta del candidato ante diferentes estímulos emocionales. Mide lo que él denomina «inteligencia creativa».”

Desde ese momento comienza una serie ininterrumpida de alocadas y perturbadoras pruebas, que logran desquiciar a los candidatos, y que a todos nos recuerdan (lejanamente) escenarios similares vividos como agentes pasivos o activos, ya que como confiesa el propio Galceran: “Todas las pruebas a las que son sometidos los aspirantes, por increíble que parezca, están inspiradas en técnicas reales de selección de personal, documentadas de los sesudos volúmenes escritos por especialistas del tema. Lo único que hace la obra es llevarlas hasta el extremo sin ocultar la comicidad que llevan implícita.”

La obra teatral ha obtenido un rotundo éxito tanto en España como fuera de ella, realizándose una adaptación cinematográfica dirigida por el argentino Marcelo Piñeyro, que no supo trasladar a la gran pantalla el ácido e incisivo humor de la obra original, perdiéndose en una tensa trama, densos diálogos y un final que deja indiferente al espectador, lejanos de la sencilla rotundidad de la acertada versión teatral.

El certero e incisivo trabajo de Jordi Ganceal encierra una evidente e irónica crítica a la búsqueda ciega de innovación en los sistemas de evaluación, que deja de lado la dimensión humana, en palabras de su autor: “El método Grönholm pretende hablar de la crueldad en las relaciones laborales. Y quiere hacerlo tomando como excusa uno de los procesos más crueles que se viven en el mundo laboral: una selección de personal.”. Es por tanto una estimulante invitación a reflexionar sobre los límites que ni la responsabilidad ni la ética del profesional de recursos humanos deben permitir rebasar nunca.

Autor: Jordi Galceran
Título: El metodo Grönholm
Editorial: IBERAUTOR PROMOCIONES CULTURALES
Nº de páginas: 94 págs.
ISBN: 9788480487009
Año edición: 2006

¿Quién se ha llevado mi Blackberry?

¿Quién se ha llevado mi Blackberry?, es un acertado y divertido spinoff en forma de novela de la columna de su autora en el Financial Times, en la que vivimos, a través de la trascripción de su correo electrónico, el auge y caída de la carrera profesional de Martin Lukes, un alto ejecutivo de la filial británica de una gran multinacional, a-b glöbâl.

A lo largo de todo el libro, acompañamos a Martin durante el año que dura su Programa Bronce de Coaching para Ejecutivos, en el que Pandora, su coach, le ayuda en mejorar y rendir un 22,5% más de sí mismo.

Lucy Kellaway es columnista del Finacial Times (columnas que en España publica Expansión y Empleo) y retrata, con realismo fotográfico y mucho sentido del humor, la complicada vida en una gran corporación como a-b glöbâl, llena de programas de mentoring, sesiones de coaching, presiones presupuestarias, cambios de cultura empresarial, Programas para la Plena Productividad Permanente, reingeniería de procesos, políticas de Puertas Abiertas… y por supuesto, de zancadillas al borde de las escaleras y puñaladas en la espalda.

Martin Lukes, protagonista de la historia, es ambicioso e intrigante, como el Yago de Otelo, hipócrita como el Tartufo de Moliere, marido infiel y padre desastroso, además de un auténtico enemigo de la productividad, un ser hipocondríaco, machista, tirano y totalmente egocéntrico.

No obstante, está muy lejos del Patrick Bateman de Easton Ellis, si no que su falta de moral junto con su torpeza e ineptitud le terminan convirtiendo en un personaje por el que uno no sabe si sentir pena o asco, mucho más cercano al casi entrañable Ignatius J Reilly, protagonista de La Conjura de los Necios.


Título: ¿Quién se ha llevado mi Blakberry?
Autor: Lucy Kellaway
Editorial: Salamandra
Nº de páginas: 384 págs.
ISBN: 9788498380835
Año edición: 2007