Mis 5 lecturas favoritas de 2011

Ya le queda poco a este complicado 2011, y como siempre, éste parece un buen momento para echar la vista atrás y confeccionar listas con lo mejor del año. Aquí van, en honor a Rob Fleming, mis 5 lecturas favoritas de 2011, en modalidad ensayo y novela.

Ensayo

1. El elemento de Ken Robinson. Una invitación a descubrir y recuperar las capacidades y pasiones sorprendentes que poseemos, escrita con la clarividencia y humor al los que nos tiene acostumbrados Sir Ken Robinson.

2. La sabiduría de la Toscana de Ferenc Mate. Una mirada inquisitiva y tampoco exenta de humor sobre nuestra extraña manera de interpretar la vida y nuestra relación con el entorno. Una buena oportunidad de reflexionar sobre el sentido de la vida con una sonrisa en los labios y  un vaso de vino en la mano.

3. Presentacion Zen: Ideas sencillas para el diseño de presentaciones de Garr Reynolds. Una buena oportunidad de replantearse nuestro modo de trasmitir contenidos y el infrauso que hacemos de herramientas con tantas posibilidades como Keynote o Powerpoint.

4. El arte de cautivar de Guy Kawasaki Un repaso de las claves para cautivar a clientes, mercados, líderes de opinión, empleados e incluso a nuestro jefe.
 

5. 14 veces ochomil de Edurne Pasaban y Carlos Pinto. El relato de una impresionante gesta, contada con una perspectiva franca y humana con alegrías y miserias retratadas por igual.


Novela

1. Grand Prix. El corredor de Hans Ruesch. Retrato de una escalada hacia la fama, impulsada por la ambición y la competetividad sin complejos, ambientada en los albores de la Fórmula Uno, escrita con descarnada crudeza y absoluto realismo por un autor que experimento en primera persona los claroscuros de esta competición.

2. Ligeramente desenfocado de Robert Capa. Relato autobiográfico del famoso fotógrafo sobre sus peripecias durante la segunda guerra mundial, incluyendo el desembarco en la playas de Normandía con las primeras unidades de combate, describiendo con una suave ironía parte de los episodios más dramáticos de este conflicto bélico.

3. La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina de Stieg Larsson. Intriga y truculenta acción escandinavas, de la mano de los inefables Mikael Blomkvist y Lisbeth Salander, una lectura ligera muy indicada para el verano, y en mi opinión, la más entretenida y absorbente novela de la trilogía.

4. Los imperfeccionistas de Tom Rachman. Crónica decadente de las complejas y mundanas peripecias cotidianas de los empleados de un periódico internacional en inglés con sede en Roma, que incita a conmoverse y a sonreir por partes iguales.

5. Juego de tronos de George C.C. Martin. Asistimos al despliegue de los trebejos por el tablero y a los primeros movimientos tácticos de la partida, en la novela inicial de Canción de hielo y fuego, un épico y violento relato sobre la ambición humana ambientado en una mágica y oscura alta edad media.

El arte de cautivar: Guía para sobresalir, influir y triunfar

Guy Kawasaki, autor y orador de éxito, es probablemente uno de los mayores especialistas mundiales en el ámbito de marketing y nuevas tecnologías. Participó en el proceso de comercialización de Macintosh en los ochenta, y es el responsable de haber trasladado el concepto de evangelización al mercado de las nuevas tecnologías, y en concreto a Apple, que indudablemente es uno de los claros exponentes del éxito de esta estrategia. En este momento, dirige Garage Technology Ventures, importante empresa de capital riesgo, de la cual es además cofundador. 

En El arte de cautivar su autor nos transmite los secretos para seducir y conquistar a clientes, líderes de opinión, empleados o hasta a nuestro jefe. Todo ello merced a la amplia experiencia que a lo largo de su activa experiencia profesional ha ido adquiriendo.
 
A lo largo de doce fascinantes etapas Kawasaki va desgranando las claves para cautivar, entendiendo por ello “el proceso de seducir a la gente con un producto, un servicio, una organización o una idea. El resultado de cautivar es un apoyo voluntario y duradero que resulta mutuamente beneficioso.”

Para ello combina reflexiones más generales con consejos muy prácticos y concretos, que todos podemos llegar a aplicar de manera sencilla en nuestra vida profesional o personal. Recomendaciones que nos pueden ayudar a entender por que es tan importante para nuestra causa cautivar, cómo lograrlo, venciendo incluso las posibles resistencias, y de que manera sostener el hechizo en el tiempo. 

Al final de cada capítulo el autor recoge experiencias y anécdotas de diferentes personas que ilustran y complementan perfectamente el contenido del libro. Resulta particularmente interesante la crónica de la gestación de la portada del libro, un ejemplo real de la aplicación de las recetas que contiene el mismo.

El arte de cautivar es bajo mi punto de vista una de las novedades editoriales más interesantes del año. Un libro de management práctico, con un planteamiento fresco e inspirador, muy ágil y entretenido, y escrito además en un tono franco, espontáneo y ciertamente divertido.

Autor: Guy Kawasaki
Título: El arte de cautivar: Guía para sobresalir, influir y triunfar
Nº de páginas: 200 págs.
Editorial: EDICIONES GESTION 2000
ISBN: 9788498751666
Año edición: 2011

Sangre y champán: La vida y época de Robert Capa

Robert Capa, uno de los fotógrafos más extraordinarios del siglo XX y cofundador de la agencia Magnum, tuvo una vida tan increíblemente apasionante que casi parece un relato de ficción. Una historia  que cuenta con los mejores ingredientes. Escenarios deslumbrantes: El Berlin de entreguerras, el Paris efervescente previo al estallido de la segunda guerra mundial, el frente de Aragón durante la Batalla del Ebro, la URSS de Stalin, o Normandía durante el desembarco aliado. Actores secundarios de lujo: Pablo Picasso, Hemingway, John Steinbeck, Cartier-Bresson, Gerda Taro o  Ingrid Bergman. Y por si fuera poco, todo ello dentro de una trama digna de la mejor época de Hollywood, con un absurdo y trágico final incluido.

Con esta excelente materia prima no parece difícil escribir una biografía cuanto menos entretenida, pero Alex Kershaw, autor de varias novelas que tienen la segunda guerra mundial como telón de fondo, y también de una biografía de Jack London, hace algo más que eso. Nos evoca con precisión no sólo al personaje, si no también la convulsa época en la que vivió.
 
El retrato de Capa, que hace Kershaw va más allá del estereotipo de fotógrafo de guerra seductor, jugador impenitente, locuaz, mujeriego, emprendedor, juerguista y temerario; que sólo describe una parte de su personalidad. El autor lo retrata como un ser humano, y como tal, lleno de virtudes pero también de defectos e inseguridades, y a en ocasiones tan desorientado y frágil como el resto de la humanidad.

Uno de los episodios más llamativos de la vida del fotógrafo, muy bien descrito por el autor, es precisamente su nacimiento. No el nacimiento de la persona si no el del personaje. El verdadero verdadero nombre de Capa era realidad Endre Ernö Friedmann, pero pronto adoptó el de André Friedman mucho más digerible fuera de su natal Hungría.

André dio sus primeros pasos en la fotografía en Alemania, pero no fue hasta su llegada a París, cuando decidió ganarse la vida con ella de una manera más o menos seria. En esta época conoció a una exiliada judía polaca, Gerta Pohorylle, con la que inició una relación sentimental, atípica y apasionada a partes iguales.

Friedman introdujo a Gerta en el mundo del reportaje gráfico, pero su situación económica  como exiliados no era demasiado boyante. Por esta razón, y a instancias de Gerta (a partir de entonces conocida como Gerda Taro)  decidieron inventar un personaje a través del cual vender sus propias fotos.

Este personaje se llamaría Robert Capa, y supuestamente sería un famoso y experimentado fotógrafo de guerra americano, Obviamente, el status del famoso Robert Capa hace que sus fotos se paguen muy por encima de los precios habituales. La artimaña funciona perfectamente, y las fotos de ambos comienzan a venderse con mucho éxito a agencias y revistas gráficas. André y Gerda cubrirán las primeras escaramuzas armadas de la guerra civil en España, y es precisamente de esta época la famosa fotografía, convertida finalmente en icono de esta contienda, Muerte de un miliciano.

Las fotografías de este periodo, realizadas bajo la franquicia Robert Capa, por la sociedad Taro-Friedman llenaron las revistas gráficas de todo el mundo en el año 1936. El engaño no duró demasiado tiempo, pero la reputación de ambos fotógrafos y el valor de su trabajo ya era incontestable. Lamentablemente el, quizá algo frágil, consorcio Taro-Friedman se rompió de manera dramática y definitiva tras la muerte de Gerda en la batalla de Brunete, al ser ésta arrollada, accidentalmente, por un carro de combate republicano.

Con la muerte de Taro, Capa terminó de fagocitar a Friedman, y persona y personaje ya fueron indivisibles. Friedman se convirtió en un veterano y  afamado fotógrafo de guerra, que finalmente incluso adquiriría la nacionalidad estadounidense, para terminar siendo exactamente el personaje que él y Gerda habían diseñado en su pequeño apartamento parisino.

El enfoque de Marca Personal, introducido en la literatura de gestión por Tom Peters, propugna la promoción personal a través de la percepción que los demás tienen de uno, utilizando las mismas técnicas de marketing que utilizan las compañías para posicionar su marca en el mercado.

En contraposición con un punto de vista pasivo de la mejora y el desarrollo profesional, este enfoque defiende la importancia de la proactividad y la implicación activa y emprendedora de cada persona en su devenir profesional, así como en su posicionamiento dentro de su propia organización, y por ende, en el mercado de trabajo.

De manera intuitiva, Friedman puso en práctica las técnicas defendidas por autores como Peters o Dan Schawbel, obteniendo como ya hemos visto grandes resultados, logrando posicionar en lo más alto la marca Robert Capa, hasta el punto de que hoy es imposible hablar de fotoperiodismo sin hacer referencia al fotógrafo de origen húngaro.

Autor: Alex Kershaw
Título: Sangre y champán: La vida y época de Robert Capa
Nº de páginas: 368 págs.
Editorial: DEBATE
ISBN: 9788483065327
Año edición: 2003

Presentación Zen: Ideas sencillas para el diseño de presentaciones

Es difícil pensar en la comunicación de ideas en el mundo empresarial o académico sin la presencia de Powerpoint o Keynote. Una presentación sin el apoyo de cualquiera de estos programas es actualmente casi inimaginable. Sin embargo, el empleo que se ha acabado haciendo de ellos no es probablemente el mejor.

Expresiones como “Muerte por Powerpoint” dejan patente que, en ocasiones, más que apoyar las ideas del ponente, estas aplicaciones se convierten en un pesado estorbo entre éstas y la audiencia.

El libro de Garr Reynolds parte precisamente de este mismo diagnóstico de situación, proponiendo al lector un enfoque alternativo basado en la filosofía y estética Zen, un enfoque inspirado por conceptos como simplicidad, sutileza, elegancia, sugestión, claridad o naturalidad.

Reynolds propone tres fases para construir un eficaz vehiculo para la comunicación de contenidos: La preparación, el diseño y la presentación.

Una de las ideas que el autor sostiene es que para preparar una presentación consistente, debe haber una fase de planificación analógica. Es decir, antes de nada, se deben volcar las ideas en un cuaderno, una pizarra o en Post-It, pero siempre manteniéndose alejado de un ordenador.

Con ello evitaremos ponernos a montar la presentación directamente sobre el programa, enredándonos en cuestiones técnicas (transiciones, tipos de viñetas, animaciones…) que son accesorias y que terminan mediatizando el mensaje.

El diseño también es una de las cuestiones en las que Reynolds hace más hincapié. El autor sostiene que éste no tiene nada que ver con la decoración ni con la ornamentación, si no  con conseguir que éste sostenga nuestra historia, y apoye nuestra argumentación.

Por último, para la fase de presentación, elige el modelo de Steve Jobs como paradigma de orador que logra conectar con su audiencia, a través de una puesta en escena sencilla, que destierra podiums o atriles, destilando al mismo tiempo pasión por lo que transmite. Reynolds advierte también de la trascendencia de realizar una buena preparación específica de esta fase, y de la importancia de la práctica para lograr buenos resultados.

Presentación Zen nos hace reflexionar, a todas las personas que nos dedicamos de una u otra manera a la transmisión de ideas o conocimientos, sobre el, muchas veces, equivocado camino que elegimos para realizar esta tarea. En todo caso, debería de ser un libro de referencia para todas aquellas personas que, con mayor o menor frecuencia, realizamos presentaciones en nuestra labor profesional.

Autor: Garr Reynolds
Título: Presentacion Zen: Ideas sencillas para el diseño de presentaciones
Editorial: Prentice-Hall
Nº de páginas: 229 págs.
ISBN: 9788483226377
Año edición: 2009

Espresso. El secreto del Líder-Coach.

Entregado directamente por su autor, ha llegado a mis manos el nuevo libro de Marcos Álvarez: Espresso. El secreto del Líder-Coach. En él nos cuenta la historia de Nuria, responsable de una tienda de moda, que recibe la visita de un nuevo e iracundo jefe, él cual le lanza un ultimátum: o consigue mejorar sus resultados en seis meses o será despedida.

Como suele ocurrir en la mayoría de los libros de desarrollo novelados, muy oportunamente, la protagonista encuentra en su camino un desinteresado aliado,  que en este caso está personificado por Julián, encargado de una cafetería tipo Starbucks, que le guiará y acompañará en su ruta para conocer “El secreto del Fuego”.

Durante este viaje iniciático, Nuria irá conociendo los secretos para lograr los mejores resultados de un equipo de trabajo: La importancia de conocer a las personas y sus motivaciones, la confianza como condición necesaria para construir un verdadero equipo, el valor que tiene ser capaz de generar ilusión, planteando retos alcanzables; y por fin lo relevante de tener una actitud de mejora y aprendizaje continuos, que propicie mantener los resultados obtenidos.

La historia además cuenta con el aliciente de estar contada en formato cómic, con estética manga, algo que  ya hizo Daniel H. Pink en “Las aventuras de Johnny Bunko” (Empresa Activa, 2008) y que hace mucho más digeribles los mensajes del libro.

Una obra interesante, contada con gran realismo (ya que el autor conoce de primera mano el mundo de retail moda que retrata) ilustrada de manera excelente, y llena de consejos esquemáticos, pensados para personas que se adentran por primera vez en el mundo del desarrollo de personas.

Una buena demostración de que el noveno arte puede ser un vehículo atractivo y estimulante para transmitir contenidos tan serios como los relacionados con la gestión de personas, siempre y cuando se sea consciente de la profundidad que pueden tener los mensajes que se transmitan por este medio, y de las características que debe tener de la audiencia a la que se dirijan.

Autor: Marcos Álvarez (Ilustraciones de Lelia Álvarez)
Título: Espresso. El secreto del Líder-Coach.
Editorial: BRESCA
Nº de páginas: 72 págs.
ISBN: 9788415330578
Año edicón: 2011