El primer siglo después de Béatrice

El libanés Amin Maalouf es capaz de desenvolverse con éxito tanto en la novela como en el ensayo.  La historia ha sido casi siempre la fuente de inspiración para su producción novelística, ejemplos de ello son “León el africano”, “Los jardines de la luz”, “Samarcanda” o “Los viajes de Baldassare”, mientras que la reflexión sobre problemas actuales de la sociedad global, como el choque de culturas o las desiguales relaciones entre el norte y el sur, han ocupado sus incursiones en el ensayo, como prueban “El desajuste del mundo” o “Identidades asesinas”.

En ambos casos su sutil  y penetrante perspectiva, siempre a caballo entre oriente y occidente, se ha convertido en el sello distintivo de su trabajo, y probablemente en uno de los factores que han contribuido al éxito de éste.

“El primer siglo después de Béatrice”  aunque cumple con esta norma una vez más, constituye una excepción en la trayectoria de Maalouf, ya que en este caso la trama no ocurre en un alejado contexto histórico, si no en un indefinido y perturbadoramente próximo futuro.  Igualmente resulta curioso comprobar como a medida que avanza el libro la trama  de la novela deja de tener tanta importancia frente a  las reflexiones que va realizando el protagonista de los acontecimientos que le tocan vivir.

La historia con que comienza el libro es en apariencia sencilla, el protagonista de ella, un entomólogo, descubre casi por casualidad, la existencia de una sustancia, que está siendo vendida en muchos países del sur, bajo la apariencia de medicina tradicional, casi como un folclórico souvenir,  y que provoca que los hombres que la toman tengan descendencia únicamente masculina.

Maalouf construye a partir de ahí una fábula acerca de lo que podría suceder si el número de mujeres nacidas descendiera drásticamente. A partir de esa premisa, el libro hace un relato en el que los acontecimientos se suceden imparables, como un castillo de fichas de dominó,  que derivan en cataclismo social y cultural global, de proporciones inimaginables. Un torrente que intentarán parar una red organizada de expertos, alertando a  las autoridades, medios de comunicación y comunidad científica.

Un experimento literario tremendamente estimulante, que quizá adolece de una prosa menos inspirada que la otras novelas, pero cuya propuesta es en sí misma una invitación a la reflexión sobre cómo los prejuicios culturales pueden llegar a poner en tela de juicio hasta la propia continuidad del género humano, o de cómo funciona la llamada “economía de la atención” y de las consecuencias perversas de la banalización de la información de los medios de comunicación tradicionales y no tradicionales.

Título: El primer siglo después de Béatrice

Autor: Amin Maalouf

Nº de páginas: 216 págs.

Editorial: ALIANZA EDITORIAL

ISBN: 9788420644523

Año edición: 2002